Six - René Descartes

"Conocí por esto que yo era una sustancia cuya completa esencia o naturaleza consiste sólo en pensar, y que para ser no tiene necesidad de ningún lugar, ni depende de ninguna cosa material.

Pero. ¿Qué soy pues? Una cosa que piensa. ¿Qués es una cosa que piensa? Es una cosa que duda, que concibe, que afirma, que niega, que quiere, que no quiere que también imagina y siente. Por cierto no es poco si todas estas cosas pertenecen a mi naturaleza. Pero, ¿Por qué no pertenecerían a ella? ¿No soy acaso el mismo que ahora duda de casi todo, que sin embargo entiende y concibe ciertas cosas, que asegura y afirma que sólo éstas son verdaderas, que niega todas las demás, que quiere y desea conocer más, que no quiere ser engañado, que imagina muchas cosas, incluso algunas a pesar suyo, y que siente también muchas como por intermedio de los órganos del cuerpo? ¿Hay algo que todo esto que no sea tan verdadero como es cierto que soy y que existo, aun cuando durmiera siempre y aquel que me ha dado el ser empleara todas sus fuerzas para engañarme? ¿Alguno de esos atributos puede ser distinguido de mi pensamiento o puede decirse que exista separado de mí mismo? Pues es de suyo tan evidente que soy yo el que duda, el que entiende y el que desea, que no es necesario añadir nada aquí para explicarlo. " - René Descartes 

La atención de Descartes esta puesta en la construcción de un sistema de pensamiento que parte de principios claros. Algunos lo llaman axiomas, a partir de los cuales se puede deducir toda una serie de afirmaciones, guiados por un método, para que las deducciones afectuadas tengan la garantía de la evidencia. 

El pensamiento debe partir del pensamiento mismo, desprendiéndose así de todo otro criterio de autoridad (la iglesia, la tradición, la naturaleza) que no sea el propio pensamiento. Esto lo expresa a través de la duda, la cual no es escéptica en un sentido absoluto, porque su fin no es detenerse en una actitud disolvente de cualquier afirmación sino que, a través de ella, busca eliminar todo prejuicio para llegar a un punto firme del que no se puede dudar más y que sirva como piedra fundamental donde asentar el sistema.

El criterio que establece es el de dudar de todo aquello que no se presente con evidencia y aceptar sólo lo que se conozco de un modo claro y distinto. Por eso puedo dudar de todos los contenidos de mi pensamiento pero no voy a poder dudar de que yo, estoy pensando, el yo pienso me constituye en lo que soy.